由于運(yùn)行位置的因素，地球接收到的太陽(yáng)能每天都在變化。首先，地球在繞著自己的地心軸自轉(zhuǎn)，產(chǎn)生了一天之中的日出、正午、日落、夜晚。為便于說(shuō)明，選擇一個(gè)固定的地點(diǎn)(比如美國(guó)的克利夫蘭)。由于地球的自轉(zhuǎn)，克利夫蘭轉(zhuǎn)到了有光照的一面，在這里也就產(chǎn)生了我們所說(shuō)的日出。地球的自轉(zhuǎn)還使克利夫蘭的太陽(yáng)從東向西運(yùn)動(dòng)，在日落時(shí)降到西邊的地平線以下。在日出與日落的這段時(shí)間，太陽(yáng)光射線沒(méi)有出現(xiàn)直射克利夫蘭的情況，而是有一定角度的斜射，這樣就比直射接收到的能量少。當(dāng)?shù)厍蜃赞D(zhuǎn)到太陽(yáng)正午直射克利夫蘭的時(shí)候，太陽(yáng)發(fā)送到地球上的射線能量達(dá)到一天之中的最大值。如果這個(gè)時(shí)候有光伏電池進(jìn)行光電能量轉(zhuǎn)化，那么它將在這段時(shí)間里產(chǎn)生一天之中最大的功率。相比之下，在日出或者日落時(shí)光伏電池產(chǎn)生的能量就小得多。

在一年之中，地球接收到的太陽(yáng)能也會(huì)因其他因素的影響而發(fā)生改變。地球除了自轉(zhuǎn)，也在以365天為周期繞著太陽(yáng)公轉(zhuǎn)。地球繞著太陽(yáng)公轉(zhuǎn)的路徑。我們可以發(fā)現(xiàn)，公轉(zhuǎn)的路徑不是圓形，而是一個(gè)橢圓形。這說(shuō)明，在一年之中隨著時(shí)間的改變地球與太陽(yáng)的距離或遠(yuǎn)或近。另外一個(gè)影響地球接收太陽(yáng)能多少的因素就是地球地心軸的傾斜程度，角度近似為23°，但隨著地球的公轉(zhuǎn)，這個(gè)角度會(huì)在21°一25°之間變化。由于地球繞太陽(yáng)一周需要一年的時(shí)間，像克利夫蘭這類在北半球的城市，夏季朝向太陽(yáng)旋轉(zhuǎn)，冬季遠(yuǎn)離太陽(yáng)旋轉(zhuǎn)。雖然冬季地球的旋轉(zhuǎn)角度保持不變，但因?yàn)榈厍蛟诠D(zhuǎn)軌道的最遠(yuǎn)端，北半球離太陽(yáng)遠(yuǎn)，導(dǎo)致北半球日照時(shí)間短，接收到的太陽(yáng)能也較少。

12月21日被稱作冬至，它是北半球一年中日照時(shí)間最短的一天。6月21日是夏至，這一天北半球日照時(shí)間最長(zhǎng)。3月21日是春分，日間與夜間時(shí)間幾乎相同。9月21日是秋分，同春分一樣，晝夜時(shí)間幾乎相等。

由于克利夫蘭和俄亥俄州在北半球，距離赤道3000mile，夏季日照時(shí)間長(zhǎng)，冬季日照時(shí)間短。赤道是一條想象存在的線，位于地球的中部。

以上信息有助于理解不同月份、不同季節(jié)地球接收到的太陽(yáng)能是不同的，對(duì)于選擇利用太陽(yáng)能的地點(diǎn)，建設(shè)可以大量利用太陽(yáng)能的廠站是非常有用的。
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